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区の内陸部の深川・城東エリアでは、土地の本格的な開発が始まった江戸時代から脈々と世代を越えて受け継がれてきた区の『伝統』を感じることができます。江戸時代、木材・倉庫業、米・油問屋の町として栄えた深川エリアは、神社仏閣の祭礼、開帳などの年中行事を中心に、江戸市民の遊興地としても賑わい、江戸庶民文化の華を咲かせました。一方、城東エリアは、江戸近郊の農地として、野菜類を江戸市民に供給することで栄え、また、江戸近郊の行楽地としても知られていました。

明治時代になると、江東区は広い土地と水運を利用した東京の工業地帯となり、日本の近代化に貢献しますが、関東大震災及び東京大空襲という大きな２つの悲劇が区を襲います。

区全域で大きな被害を受け、多くの歴史的建造物等は焼失してしまいましたが、その災禍を生き延びた文化財は区内に点在し、また、地元の人々によって守り育てられてきた神社仏閣の祭礼や伝統芸能（民俗芸能）、伝統工芸、食などの庶民文化が戦後も発展を重ねながら現代に脈々と受け継がれており、江戸情緒・下町風情を感じることができる観光・おでかけスポットやイベントが数多くあります。

近年、区の南部の湾岸エリアを中心に、大規模なコンベンション施設、科学館・博物館などの文化施設、大勢の人で賑わうショッピング・エンターテイメント施設など、近未来的な景観を備えた施設が次々と建設され、その姿からは新しい時代の到来、都市の『未来』を垣間見ることができます。湾岸エリアは『豊洲市場』が開設され、また今後も多くの新たな観光・おでかけスポットの建設が予定されており、未来を映す観光・おでかけスポットは今後も増加していくことが予想されます。

江東区は江戸情緒・下町風情など懐かしさを感じることのできるエリアと、最先端の都市像、未来を映すエリアが同居しており、まちを散策することでその対比や調和を随所に見つけることができます。

江東区は、歴史的に常に水と関わりを持って発展を遂げてきた地域です。区の東西に荒川と隅田川を配し、南は東京湾に面しています。さらに総延長50キロメートル以上の河川・運河が区を縦横に走り、また親水公園などが整備されており緑も多く、都心にありながら豊かな水と緑に囲まれた癒しの空間が広がる『水彩都市』です。

隅田川を中心に運航する水上バスは浅草やお台場と連絡しており、さらに、深川・城東エリアを走る河川でも観光船が運航され、多様なクルージングを楽しむことができます。「旧中川・川の駅」では、水陸両用バスが川に勢いよく進水していく姿を見ることができます。また、水辺での散策や、アウトドア、レジャーなど、まさに『水彩都市』としてふさわしい観光・おでかけスポットやイベントが満載です。